A teoria organizacional tem enfatizado por muito tempo a importância de influências contingentes e ambientais na performance e desempenho organizacional. Igualmente, pesquisas também demonstram a importância da cultura política local e de fatores informais na gerência e desempenho do sistema local de saúde, estabelecendo círculos viciosos e virtuosos que influenciam e contribuem para aumentar as desigualdades nos sistemas descentralizados da saúde. Com base em um estudo etnográfico longitudinal esta pesquisa buscou entender a inter-relação entre estes elementos em um município rural localizado no Nordeste do Brasil em um intervalo de quatro anos. No segundo momento da pesquisa foi constatado que o desempenho do sistema local de saúde tinha melhorado. Dois fatores principais parecem ter interagido para causar essa melhoria: a visão e o poder de liderança de um indivíduo; e a profissionalização do sistema local de saúde a partir da contratação de um número significativo de profissionais. As origens destes fatores podem ser encontradas nas esferas local, estadual e federal.

Organizational theory has long emphasized the importance of contingent, environmental influences on organizational performance. Similarly, research has demonstrated the importance of local political culture and informal management on the performance of the local health system, establishing vicious and virtuous circles of influence that contribute to increasing inequalities in performance among decentralized local health systems. A longitudinal ethnography studied the relationship between these elements in the same rural municipality in Northeast Brazil after a four-year interval. The second study found the local health system performance much improved. Two main factors appear to have interacted to bring this about: leadership vision and power to implement of one individual; professionalization of the local health system by hiring a significant number of senior health staff. The origins of these influences combine initiatives at local, state and federal levels.

A teoria organizacional tem enfatizado por muito tempo a importância de influências contingentes e ambientais na performance e desempenho organizacional. Igualmente, pesquisas também demonstram a importância da cultura política local e de fatores informais na gerência e desempenho do sistema local de saúde, estabelecendo círculos viciosos e virtuosos que influenciam e contribuem para aumentar as desigualdades nos sistemas descentralizados da saúde. Com base em um estudo etnográfico longitudinal esta pesquisa buscou entender a inter-relação entre estes elementos em um município rural localizado no Nordeste do Brasil em um intervalo de quatro anos. No segundo momento da pesquisa foi constatado que o desempenho do sistema local de saúde tinha melhorado. Dois fatores principais parecem ter interagido para causar essa melhoria: a visão e o poder de liderança de um indivíduo; e a profissionalização do sistema local de saúde a partir da contratação de um número significativo de profissionais. As origens destes fatores podem ser encontradas nas esferas local, estadual e federal.

Organizational theory has long emphasized the importance of contingent, environmental influences on organizational performance. Similarly, research has demonstrated the importance of local political culture and informal management on the performance of the local health system, establishing vicious and virtuous circles of influence that contribute to increasing inequalities in performance among decentralized local health systems. A longitudinal ethnography studied the relationship between these elements in the same rural municipality in Northeast Brazil after a four-year interval. The second study found the local health system performance much improved. Two main factors appear to have interacted to bring this about: leadership vision and power to implement of one individual; professionalization of the local health system by hiring a significant number of senior health staff. The origins of these influences combine initiatives at local, state and federal levels.

OBJECTIVE: To examine whether decentralization has improved health system performance in the State of Ceará, north-east Brazil. METHODS: Ceará is strongly committed to decentralization. A survey across 45 local (município) health systems collected data on performance and formal organization, including decentralization, informal management and local political culture. The indicators for informal management and local political culture were based on prior ethnographic research. Data were analysed using analysis of variance, Duncan's post-hoc test and multiple regression. FINDINGS: Decentralization was associated with improved performance, but only for 5 of our 22 performance indicators. Moreover, in the multiple regression, decentralization explained the variance in only one performance indicator; indicators for informal management and political culture appeared to be more important influences. However, some indicators for informal management were themselves associated with decentralization but not any of the political culture indicators. CONCLUSION: Good management practices in the study led to decentralized local health systems rather than vice versa. Any apparent association between decentralization and performance seems to be an artefact of the informal management, and the wider political culture in which a local health system is embedded strongly influences the performance of local health systems.

OBJETIVO: Determinar si la descentralización ha mejorado el desempeño de los sistemas de salud en el Estado de Ceará, en el noreste del Brasil. MÉTODOS: Ceará ha apostado firmemente por la descentralización. Mediante una encuesta realizada en 45 sistemas locales (município) de salud se recogieron datos sobre el desempeño y la organización formal, en particular sobre la descentralización, la gestión informal y la cultura política local. Los indicadores de la gestión informal y la cultura política local se basaron en investigaciones etnográficas anteriores. Los datos fueron sometidos a análisis de varianza, prueba de Duncan post hoc y análisis de regresión múltiple. RESULTADOS: La descentralización se asoció a un mejor desempeño, pero sólo en 5 de nuestros 22 indicadores de desempeño. Además, en la regresión múltiple, la descentralización explicó la varianza de sólo un indicador del desempeño; los indicadores sobre la gestión informal y la cultura política parecían tener una influencia más importante. Sin embargo, algunos de los indicadores relativos a la gestión informal estaban asociados a la descentralización, lo que no ocurría con ninguno de los indicadores sobre la cultura política. CONCLUSIÓN: En el contexto de este estudio, las buenas prácticas de gestión condujeron a unos sistemas locales de salud descentralizados, en lugar de a la inversa. Cualquier relación aparente entre descentralización y desempeño parece ser un artefacto de la gestión informal, y el marco general de cultura política en el que se inscriben los sistemas locales de salud influye muy marcadamente en el desempeño de esos sistemas.

OBJECTIF: Examiner si la décentralisation a amélioré l'efficacité des systèmes de santé dans l'Etat de Ceará, dans le nord-est du Brésil. MÉTHODES: L'Etat de Ceará est fortement impliqué dans la décentralisation. Une enquête sur 45 systèmes de santé locaux (décentralisés au niveau du município) a permis de réunir des informations sur l'organisation officielle des systèmes et sur leur efficacité, notamment en ce qui concerne la décentralisation, la gestion informelle et la culture politique locale. Pour ces deux derniers éléments, les indicateurs étaient basés sur les résultats d'une étude ethnographique préalable. L'analyse des données a été effectuée par analyse de la variance, test post-hoc de Duncan et analyse par régression multiple. RÉSULTATS: La décentralisation était associée à une amélioration de l'efficacité des systèmes de santé, mais seulement pour 5 de nos 22 indicateurs de performance. De plus, dans l'analyse par régression multiple, la décentralisation n'expliquait la variance que pour un seul indicateur ; les indicateurs de gestion informelle et de culture politique ont paru exercer une influence plus importante. Cependant, certains indicateurs de gestion informelle étaient eux-mêmes associés à la décentralisation, mais aucun des indicateurs de culture politique. CONCLUSION: Les bonnes pratiques de gestion observées dans l'étude ont conduit à décentraliser les systèmes de santé et non l'inverse. Toute association apparente entre la décentralisation et l'efficacité des systèmes semble un artefact de la gestion informelle, et la culture politique plus large dans laquelle s'inscrivent les sytèmes de santé locaux influence fortement leur efficacité.

A presente crise no setor saúde causou uma expansao da pesquisa ligada à qualidade dos serviços de saúde. Pesquisas na área de saúde pública ligadas à qualidade dos serviços geralmente avaliavam o uso ou não de critérios predefinidos para edificações, equipamentos e procedimentos técnicos. Este trabalho enfoca a contribuição que a antropologia pode dar para a pesquisa em qualidade de serviços e inclui critérios populares na avaliação da qualidade. Métodos de avaliação rápida de critérios populares indicam que os conflitos entre os provedores e os usuários dos serviços de saúde são decorrentes apenas de divergências quanto a modelos explanatórios e, sendo assim, podem ser resolvidos através de treinamento e educação. A abordagem holística em Antropologia demonstra que a questão da qualidade de serviços deve ser vista dentro do contexto da estrutura dos serviços de saúde, das circunstâncias sócio-econômicas da vida dos usuários e das diferenças entre os modelos médicos e populares de saúde.

Current crisis in the health sector has increased research directed towards quality of health services. Public health research on quality of services commonly assessed adherence to predefined criteria for building structure, equipment and technical procedures. The paper explores the contribution anthropology can make to health services research by including a lay perspective in quality evaluation. Rapid approaches to the lay perspective assume that conflict between the providers and users of health services result only from the different explanatory models and are thus resolvable through training and education. The holistic approach of anthropology demonstrates that service quality must be located in the wider contexts of health service structure, and the socio-economic circumstances of user's lives as well as differences between medical and lay models of health.

A presente crise no setor saúde causou uma expansao da pesquisa ligada à qualidade dos serviços de saúde. Pesquisas na área de saúde pública ligadas à qualidade dos serviços geralmente avaliavam o uso ou não de critérios predefinidos para edificações, equipamentos e procedimentos técnicos. Este trabalho enfoca a contribuição que a antropologia pode dar para a pesquisa em qualidade de serviços e inclui critérios populares na avaliação da qualidade. Métodos de avaliação rápida de critérios populares indicam que os conflitos entre os provedores e os usuários dos serviços de saúde são decorrentes apenas de divergências quanto a modelos explanatórios e, sendo assim, podem ser resolvidos através de treinamento e educação. A abordagem holística em Antropologia demonstra que a questão da qualidade de serviços deve ser vista dentro do contexto da estrutura dos serviços de saúde, das circunstâncias sócio-econômicas da vida dos usuários e das diferenças entre os modelos médicos e populares de saúde.

Current crisis in the health sector has increased research directed towards quality of health services. Public health research on quality of services commonly assessed adherence to predefined criteria for building structure, equipment and technical procedures. The paper explores the contribution anthropology can make to health services research by including a lay perspective in quality evaluation. Rapid approaches to the lay perspective assume that conflict between the providers and users of health services result only from the different explanatory models and are thus resolvable through training and education. The holistic approach of anthropology demonstrates that service quality must be located in the wider contexts of health service structure, and the socio-economic circumstances of user's lives as well as differences between medical and lay models of health.